Việc Microsoft mua TikTok thực sự có ý nghĩa gì

Thỏa thuận sẽ là chưa từng có - và có rất nhiều thứ cần phải được giải quyết

Các all-tay email đến thông qua các nhân viên tại 12:40 thời gian Bắc Kinh vào ngày 3 từ Yiming Zhang, người sáng lập kiêm giám đốc điều hành của ByteDance - công ty mẹ của TikTok. “Như bạn có thể biết, trong môi trường hiện tại, chúng tôi phải đối mặt với khả năng thực sự là CFIUS buộc phải bán doanh nghiệp của TikTok tại Hoa Kỳ hoặc lệnh điều hành cấm ứng dụng TikTok ở Hoa Kỳ,” ông nói với các nhân viên.

Theo Zhang, Ủy ban Đầu tư nước ngoài tại Hoa Kỳ (CFIUS), nơi xem xét kỹ lưỡng các giao dịch mua và sáp nhập các công ty ở Hoa Kỳ, sẽ ra phán quyết không cho phép việc mua lại Musical.ly vào năm 2017 của TikTok, một ứng dụng video dạng ngắn khác. . Zhang viết: “Chúng tôi không đồng ý với kết luận của CFIUS vì chúng tôi luôn cam kết đảm bảo an toàn cho người dùng, tính trung lập của nền tảng và tính minh bạch. “Tuy nhiên, chúng tôi hiểu quyết định của họ trong môi trường vĩ mô hiện tại”.

Theo cách nói của các tổng giám đốc trên toàn thế giới, TikTok đã trở thành một thứ bóng đá chính trị, được sử dụng như một cây gậy để đánh bại chính phủ Trung Quốc - mặc dù TikTok tuyên bố nó phi chính trị và không có liên hệ gì với Đảng Cộng sản cầm quyền. Đối mặt với việc bị trục xuất khỏi Mỹ - sau một lệnh cấm tương tự ở Ấn Độ, có hiệu lực vào cuối tháng 6 - Zhang dường như đã quyết định bán hàng là một trong những lựa chọn duy nhất có sẵn. Mặc dù không nêu tên công ty nhưng Microsoft trước đó đã xác nhận rằng họ đang đàm phán để mua một số phần của TikTok.

Sự lựa chọn của Microsoft là người mua ưu tiên có ý nghĩa; Zhang trước đây đã từng làm việc tại công ty này, mặc dù đã rời đi vì anh cảm thấy môi trường đang kìm hãm sự sáng tạo của anh. Đó là một tên tuổi được tôn trọng, một số có thể nói là nhàm chán trong ngành công nghiệp công nghệ Hoa Kỳ, được tin tưởng để tuân thủ các quy định của chính phủ. (Những người hoài nghi chỉ ra thực tế rằng Microsoft là một trong những công ty công nghệ đầu tiên đăng ký PRISM, chương trình nghe lén của Cơ quan An ninh Quốc gia Hoa Kỳ, vào năm 2007) công ty công nghệ, nó vận hành LinkedIn trong tình trạng đàn áp.

Con đường hướng tới việc bán TikTok có những dư âm kỳ lạ về việc buộc phải bán ứng dụng hẹn hò LGBTQ + Grindr của Kunlun Technology cho một công ty Mỹ vào đầu năm nay sau một cuộc điều tra tương tự. Nhưng quy mô và phạm vi của áp lực lên TikTok - vốn là chủ đề của hàng trăm quảng cáo trên Facebook và Instagram của chiến dịch Trump nhắm vào hàng triệu cử tri Mỹ - là điều mới.

Michael Norris, giám đốc nghiên cứu và chiến lược tại AgencyChina, một công ty tư vấn công nghệ và tiêu dùng, giải thích: “Bản chất đề xuất của việc mua lại của Microsoft - theo đó nó vận hành TikTok trong một số khu vực pháp lý hạn chế và ByteDance vận hành TikTok trong phần lớn khu vực pháp lý - là chưa từng có. “Cách Microsoft và ByteDance giải quyết vấn đề này, bao gồm các mô hình hoạt động tuân thủ và chuyển giao công nghệ, cơ sở hạ tầng và quyền truy cập có liên quan, có thể sẽ thực hiện hoặc phá vỡ việc mua lại được đề xuất.”

Một trong những yếu tố phức tạp là Microsoft sẽ không chỉ đơn giản là nắm quyền kiểm soát chi nhánh TikTok của Hoa Kỳ: một bài đăng trên blog của Microsoft xác nhận các cuộc đàm phán về việc tiếp quản đang diễn ra trực tiếp cho thấy rằng công ty Hoa Kỳ có khả năng giám sát hoạt động kinh doanh ở Hoa Kỳ, Canada, Úc, và New Zealand.

Nếu thỏa thuận được tiến hành, Microsoft có thể không làm được gì nhiều đối với ứng dụng. Bài đăng trên blog của nó khá mơ hồ nói rằng nó “sẽ xây dựng dựa trên trải nghiệm mà người dùng TikTok hiện đang yêu thích, đồng thời bổ sung các biện pháp bảo mật, quyền riêng tư và an toàn kỹ thuật số đẳng cấp thế giới”.

Lúc đầu, điều đó cho thấy một mô hình dọc theo đường lối của Microsoft chỉ đơn giản là xử lý dữ liệu TikTok và bảo mật nó ở Mỹ để xoa dịu Donald Trump - một loại giải pháp lưu trữ đám mây Microsoft Azure. Đối với những người ủng hộ Trump và Trung Quốc, những người lo lắng rằng ứng dụng được sử dụng để thu thập dữ liệu về người Mỹ, điều đó có thể đủ để dập tắt mối quan tâm của họ. Fabian Ouwehand, người sáng lập và Giám đốc điều hành của MANY, một công ty tư vấn phát trực tiếp chuyên về TikTok, cho biết: “Nếu Microsoft chỉ đang xử lý dữ liệu, tôi không nghĩ người dùng sẽ nhận thấy nhiều sự khác biệt. Ouwehand và đối tác của anh ấy đã làm việc với TikTok kể từ khi nó được ra mắt tại Trung Quốc với tên gọi Douyin.

Jesper Lund, Chủ tịch Hiệp hội Chính trị-CNTT Đan Mạch và là một chuyên gia về quyền riêng tư, cho rằng đây sẽ là một sự chuyển giao tương đối suôn sẻ cho người dùng ở Mỹ. “Việc có quyền sở hữu của Hoa Kỳ đối với dịch vụ TikTok toàn cầu, cùng với sự đảm bảo từ Microsoft rằng 'dữ liệu cá nhân' của ít nhất người dùng Hoa Kỳ, và có thể là tất cả người dùng, được lưu trữ ở Hoa Kỳ, rất có thể tạo ra sự khác biệt từ quan điểm của Hoa Kỳ," anh ấy thừa nhận. "Nó sẽ loại bỏ nguy cơ chính quyền Trung Quốc gây ảnh hưởng ngoài lãnh thổ đối với TikTok và truy cập dữ liệu được lưu trữ ở Mỹ hoặc truy cập dữ liệu được lưu trữ ở Trung Quốc, nếu TikTok có máy chủ ở Trung Quốc."

Nhưng “từ quan điểm của EU, ít nhất là bảo vệ dữ liệu, nó sẽ không thực sự tạo ra sự khác biệt cho dù dịch vụ TikTok thuộc sở hữu của một công ty Hoa Kỳ Microsoft hay một công ty Trung Quốc,” ông nói. Cả Mỹ và Trung Quốc đều có luật an ninh quốc gia mâu thuẫn với các quy tắc bảo vệ dữ liệu của EU.

Bất kể những vấn đề tiềm ẩn về dữ liệu, đối với Microsoft, việc mua hàng cũng sẽ có tác động lớn đến việc định vị thương hiệu tài chính của họ, đặc biệt nếu thỏa thuận giải quyết về vai trò có liên quan hơn đối với Microsoft. Norris cho biết: “Một khi nền tảng bảo mật và quyền riêng tư được thiết lập, Microsoft có thể bắt tay vào hợp lực giữa TikTok và mảng kinh doanh trò chơi trị giá hàng tỷ đô la của Microsoft. “Cơ hội có được TikTok mang đến cho Microsoft một véc tơ tăng trưởng mới với người tiêu dùng.” Đó là một tài sản giải trí để lại nhiều chỗ cho sự hiệp lực giàu trí tưởng tượng trong trò chơi, trò chuyện và giáo dục. "

Nó cũng sẽ giúp Microsoft xây dựng một doanh nghiệp quảng cáo. Brendan Gahan, đối tác và giám đốc xã hội tại Mekanism, một cơ quan sáng tạo của Hoa Kỳ cho biết: “Hoạt động kinh doanh quảng cáo của Microsoft là rất nhỏ so với Facebook và Google. Hoạt động kinh doanh quảng cáo của Bing và LinkedIn bằng khoảng một phần tư của YouTube và thu nhập hàng năm của họ là những gì Facebook kiếm được từ quảng cáo trong một tuần. “Khi mua lại TikTok, họ sẽ có một nền tảng khổng lồ và chỉ sau một đêm là trở thành một người chơi quảng cáo nghiêm túc,” anh nói thêm. "Nó sẽ mang lại cho họ rất nhiều tính hợp pháp."

Jason Davis, phó giáo sư tại trường kinh doanh INSEAD, người đã nghiên cứu ByteDance cho biết: “Chỉ đứng sau Trung Quốc, Mỹ là nhà tạo ra lợi nhuận và doanh thu số một cho TikTok và công ty mẹ của nó, ByteDance. “Nếu nó bị cấm ở Mỹ, nó sẽ khá thảm khốc. Nếu họ tách nó ra, đó sẽ là một ngày trả lương rất lớn cho ByteDance. Nhưng thỏa thuận lớn hơn là dành cho Microsoft, ”ông nói thêm. “Ngoại trừ một số thứ như Bing, chúng còn thiếu video và mạng xã hội. Những gì TikTok mang lại cho họ là cơ hội bước vào không gian xã hội đó với ứng dụng hot nhất hiện nay. Hiếm khi các vụ mua lại lấp đầy những khoảng trống rõ ràng như vậy ”.

Lựa chọn thuê hàng nghìn kỹ sư tài năng cao làm việc trên TikTok, trẻ hóa đội ngũ nhân tài của Microsoft, cũng là một điểm thu hút của Microsoft. Davis nói: “Microsoft luôn phải vật lộn trong cuộc chiến giành nhân tài. “Các khả năng đổi mới thật tuyệt vời khi nghĩ đến.” Việc vay mượn các yếu tố từ TikTok dành cho Skype, vốn bị mất vị trí so với Zoom trong đại dịch, cũng có thể thúc đẩy Microsoft.

Tham gia nhiều hơn chứ không chỉ đơn giản là quản lý dữ liệu sẽ giúp họ có được sự tín nhiệm đối với những người dùng trẻ hơn có thu nhập khả dụng. Ouwehand nói: “Từ quan điểm của Microsoft, đó sẽ là một lợi ích rất lớn. “Nhưng điều đó không tốt cho đối tượng mua hàng, anh ấy nghĩ. "Từ góc độ TikTok, đó là một nhược điểm."

Thứ nhất, thuật toán hỗ trợ hệ thống khuyến nghị của TikTok là một phần mềm độc quyền do ByteDance phát triển và sử dụng trong một số ứng dụng của nó. Nó không có khả năng muốn để các đối thủ cạnh tranh nhòm ngó - điều này có nghĩa là phiên bản TikTok của Hoa Kỳ được chạy với một thuật toán mới, kém hơn. Ouwehand nói: “ByteDance ở Trung Quốc nổi tiếng với thuật toán của họ. “Họ được gọi là công ty AI tốt nhất trên thế giới ở đó. Thời điểm một công ty khác tiếp quản, ByteDance có thể tước bỏ công thức bí mật đó và TikTok có thể trở nên tồi tệ hơn ”.